能登半島地震現地視察

国民投票法案の衆議院採決が行われた４月１３日、安倍総理の能登半島地震
現地視察に防災担当として同行した。
防衛省の市ヶ谷ヘリポートから、CH-４７ヘリコプターで航空自衛隊入間基地まで
飛び、そこで総理と合流してC-１輸送機で能登空港まで飛び、そこからさらにヘリ
コプターで輪島分屯基地まで移動した。
東京から被災地である輪島市まで、約２時間で到着した。

昨年の１１月に大臣政務官になって以来、大規模な災害は能登半島地震が初め
てである。地震が発生した３月２５日は日曜日で、私は地元和歌山で仕事をして
いた。しかし、防災担当は震度６弱以上の地震が起こった場合、ただちに総理官
邸の地下にある「危機管理センター」に集まらなければならない。
この日も午前１０時前に第一報が入り、その後の日程はすべてキャンセルして伊
丹空港へ直行し、１１時３０分の飛行機に飛び乗った。そして午後１時には総理
官邸に入ることができた。

危機管理センターでは、映像を含むあらゆる情報を収集し、その分析と対応策の
決定が行われる。阪神大震災当時の対応の遅れに対する反省から、現在では
情報の集中と迅速対応の体制が組まれているのである。
地震発生以来、防災担当の大臣と副大臣は現地に入ったが、私は東京での対応
ばかりで現地に入れていなかった。今回の総理同行が初めての被災地入りとなった。
国民投票法案の採決という国会対応があったため、輪島市での視察は３時間という
限られたものになったが、市役所、被災現場、避難所などを順次訪問することが
できた。雨にも関わらず、行く先々には、たくさんの人々が集まっていた。
その一人一人と握手をしている総理の姿を見ながら、被災者の方々の要望を聞く
だけではなく、同時に人々の心を励ますということの大切さを実感した。

ただ、今回の視察でひとつだけ残念なことがあった。それは、視察の最後のインタ
ビュー取材の時、代表質問者が地震災害とは関係のない「国民投票法案」や「公務
員制度改革」の質問を総理にした。もちろん、マスコミにとっては総理のコメントをとる
貴重な機会であるし、政府側も質問を許可したのだと思う。しかし私の周りにいた
地元の方々からは、「なぜこの被災地でそんなことを訊くのか」「我々のことはどう
でもいいのか」という声があがった。最後にひとつ、汚点を残したようで残念でならない。

和歌山新報２００７年４月１７日　「がんばってます」　掲載